2022年8月16日，西班牙传来消息：卡塞米罗即将离开皇家马德里，转投曼联。彼时，一位曼联内部人士对这笔交易持保守态度，仅称之为“某种可能性”。两天后的8月18日，同一消息源直接致电笔者，提出一个紧迫的请求：“如果可能的话，希望你能在周日完成他的首次采访。他不会说英语。”

8月19日，官方新闻稿确认了签约。经过数周谈判，曼联为这位当时30岁的巴西中场开出了6000万英镑基础转会费外加1000万英镑成绩挂钩附加条款的报价，合同为期四年，附第五年续约选项。这笔交易至今仍被反复讨论，而背后逻辑在一名参与谈判的匿名人士看来相当清晰：“那个夏天我们流失了大量资深球员。麦克托米奈和弗雷德并非天生的领袖型球员。我们很早就开始和他的团队接触……同时也在联系其他目标。”

当年夏窗，曼联主营精力曾长时间聚焦于巴塞罗那的弗朗基·德容。主帅滕哈赫对签下这位荷兰同胞信心十足，巴萨因急需资金也愿意放人。曼联两度前往巴塞罗那谈判，并通过视频会议向德容进行了展示。德容本人表达了未来征战英超的意愿，但明确表示不是2022年。他渴望在后疫情时代座无虚席的诺坎普赢得奖杯，且他的伴侣非常享受俯瞰地中海的惬意生活。曼联并非只有单一目标，卡塞米罗是长期的备选方案，而不同于德容，他本人对转会曼联充满渴望。随后数日，交易细节被一一敲定。

8月22日星期一，卡塞米罗乘私人飞机从马德里飞往曼彻斯特，笔者则从巴塞罗那搭乘瑞安航空航班赶往同一座城市，并直奔老特拉福德。当晚，曼联将在主场迎战利物浦。由于此前联赛开局遭遇主场负于布莱顿、客场0比4惨败布伦特福德的两连败，大量球迷计划在赛前发起针对格雷泽家族的抗议活动，现场气氛一触即发。开球前三小时，笔者进入老特拉福德东看台，等待采访卡塞米罗。他当天正式完成签约，并计划稍后在球场亮相。

采访原定在客队看台后方一处可俯瞰球场的位置进行，但流程严重延误。笔者甚至开始担心利物浦球迷可能随时被允许进入这片计划中的拍摄区域。初次见面时，这位巴西球星显得疲惫焦躁——在漫长一天末尾，被介绍给数十位语言不通的善意陌生人，有此反应实属正常。卡塞米罗与其随行人员抵达时，反复强调时间紧迫。为了让气氛松弛下来并打开话匣子，笔者用西班牙语对他说了一句话：“我去过你在巴西的那座城市。”这句话，瞬间抓住了他的注意力。